Pourquoi se réveille-t-on?
À chaque interruption de la respiration, le cerveau envoie un signal de réveil pour que la personne recommence à respirer. Ces gens n’arrivent donc jamais à avoir une bonne nuit et à compléter adéquatement les cycles du sommeil.
Description du phénomène
Lors de l’apnée du sommeil, la respiration est difficile ou interrompue. Deux causes principales peuvent être à l’origine du problème:
1. Cause obstructive: Syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS)
La plus fréquente. Le passage de l’air ne se fait pas librement, car les voies aériennes sont affaissées ou subissent une obstruction. Un relâchement de la langue et des muscles de la gorge bloque le passage de l’air. Ceci provoque la vibration des tissus mous et produit le ronflement. Dormir sur le dos amplifie le problème.
2. Cause neurologique: Syndrome d’apnées centrales du sommeil (SACS)
Plus rare. C’est le cerveau qui omet d’envoyer le signal rythmant la respiration durant le sommeil.
Quels sont les facteurs de risque?
- Langue et amygdales volumineuses
- Malocclusion et arcades étroites
- Diabète
- Obésité
- Consommation d’alcool avant le coucher
- Médication
- Tabagisme
Les conséquences de l’apnée du sommeil
En plus d’affecter la réalisation des tâches quotidiennes et le travail, la somnolence diurne causée par le manque de sommeil peut devenir dangereuse, car elle augmente les risques d’accident. Selon la SAAQ, la fatigue serait le facteur déterminant dans 30 à 40% des accidents mortels.
L’apnée du sommeil entraîne également des problèmes cardiaques. Durant l’apnée, la concentration en oxygène dans l’organisme baisse tandis que celle du gaz carbonique augmente. Le cœur doit travailler beaucoup plus fort pour compenser ce déséquilibre, ce qui affecte la santé cardiaque.